Midt på natta 21. november går et lite dyr med hvit pels inn i en bås. Vi er på Varangerhalvøya, helt nordøst i Norge.  

Inni båsen ligger det en fristende, død fugl. Men i det dyret går inn, smeller døra igjen etter han.

Dette ser Berit Tønsberg Gaski på video 150 kilometer fra fellen. Sammen med flere kollegaer er hun også ute denne stjerneklare natta. 

– Vi sjekker viltkameraet på den andre siden av halvøya, og der hadde jammen meg en fjellrev gått inn, forteller Gaski til ung.forskning.no. Hun er forskningstekniker ved UiT – Norges arktiske universitet.

Norsk fjellrev ble nesten utryddet

Og det var flaks. For et helt annet sted i landet trenger de en fjellrev som kan være med å redde arten.

 – Fjellreven har vært truet veldig lenge, sier Dorothee Ehrich. Hun forsker på fjellrev og andre dyr ved UiT – Norges arktiske universitet.

Reven som trives i kulde og snø, er mindre enn den vanlige rødreven. Om vinteren får fjellreven tjukk, hvit pels. 

Pelsen ble veldig populær som kåpe for over hundre år siden. Derfor ble fjellreven nesten utryddet i Norge og resten av Skandinavia.

I 1930 ble den fredet.

Hjelper fjellreven å få flere unger

Men de neste tiårene ble det ikke så mange flere fjellrever, selv om det ikke var lov til å drepe den.

Derfor bestemte myndigheter og forskere seg for å gjøre noe. De ville hjelpe dyrene til å få flere unger.

Høyt oppe i fjellet på Oppdal, midt i Norge, driver forskere ved Norsk institutt for naturforskning det de kaller en avlsstasjon.

Og det var hit fjellreven nå skulle fraktes.

Når Gaski og kollegaene åpner båsen, blir de møtt av en ganske rolig hannrev. Den virker mett og fornøyd.

Skal erstatte en gammel rev

Noen timer senere blir de som jobber ved Vadsø flyplass ganske overrasket når forskerne forteller hva som er inni kassa.

– Å reise med en vill fjellrev var ikke gjort så mange ganger før, sier Gaski.

Men reisen går fint og reven blir fraktet fra Trondheim til avlsstasjonen på Oppdal. 

Der skal han, hvis alt går etter planen, erstatte en annen fjellrev som har blitt for gammel til å være pappa.

– Vi håper at han kommer til å bli far til mange valper, sier Dorothee Ehrich.

———

Denne saken kan du også lese på engelsk på sciencenorway.no

Slik fungerer avlsstasjonen for fjellrev

• Avlsstasjonen oppe i fjellet på Oppdal ble åpnet i 2005.
• Området er delt inn i åtte deler med gjerde rundt. Hver del er omtrent så stor som en fotballbane.
• Én rev av hvert kjønn, altså en revetispe og en hannrev, får bo innenfor hvert gjerde. Målet er at de skal få mange unger sammen. 
• 460 valper som har blitt født innenfor disse gjerdene, har blitt satt tilbake i naturen forskjellige steder i Norge.

Kilde: Norsk institutt for naturforskning (NINA).

Fjellreven er truet av klimaendringer

Selv om vi har klart å redde arten fra å dø ut i Norge, gjør klimaendringene at fremtiden er usikker, ifølge Dorothee Ehrich.

• Rødreven har spredt seg lenger nord og tar over fjellrevens områder. 
  
• Det blir færre lemen, som fjellreven liker å spise.

Dorothee Ehrich og Berit Tønsberg Gaski jobber med å forstå hvordan klimaendringene påvirker dyrelivet på Varangerhalvøya ved det klima-økologiske observatorie for arktisk tundra (Coat).

LES OGSÅ:

Rever som bor i byen ligner mer på tamme dyr

Folk hadde kanskje rev som kjæledyr for tusenvis av år siden