Ville og tamme katter har holdt seg unna hverandre i tusenvis av år, men nå får de unger
Forskere har funnet ut at den europeiske villkatten og tamkatten ikke fikk unger med hverandre før i 1960.
Engelske forskere har sett på forholdet mellom den europeiske villkatten og vanlige, tamme katter.
Forskerne fant ut at villkatten og tamkatten ikke fikk unger med hverandre før i 1960.
Etter dette fant de krysninger mellom de to forskjellige katteartene.
Her i Norge har vi ikke villkatter, men de finnes fortsatt i mange andre europeiske land.
De ville kattene har bodd i Europa mye lenger enn mennesker har bodd her.
Store forskjeller på små katter
Den europeiske villkatten ligner ganske mye på den katten du kanskje har hjemme, men villkatten er på ingen måte tam.
Vi spør Petter Bøckman ved Naturhistorisk museum om hva som egentlig er forskjellene mellom villkatt og tamkatt.
– Det er ikke så mye forskjell. Hvis du ser på en egyptisk villkatt og en tamkatt vil du se at villkatten har lengre nese, større hjørnetenner og mindre øyne. De er som de fleste villdyr, de er skumlere.
Den største forskjellen er hvordan kattene lever og oppfører seg.
Barnslige katter
Kattene som bor hjemme hos oss mennesker, regnes som det eneste dyret som har temmet seg selv.
Bøckman forteller at tamkattene kom samtidig med da vi begynte å dyrke mat. Det begynte for omtrent 10.000 år siden og spredde seg sakte inn i Europa.
Da det ble store mengder med korn på ett sted, kom skadedyr som rotter og mus. Dette fikk selvfølgelig kattene med seg.
Siden den gang har tamkattene vært avhengige av oss mennesker. De har bodd i nærheten av oss og fått mat.
Over lang tid har tamkattene tilpasset seg menneskene og de som bor med oss har blitt mer barnslige og mindre aggressive.
Det kan skape forvirring når tamkatten møter en villkatt.
De ville kattene lever ikke flokk, men de er det som heter territorielle. Det betyr at de passer veldig godt på området der de lever. Der får ingen andre katter lov å være.
Men sånn er ikke tamkatten. Den er ofte mer vant til andre katter og vil tenke at villkatten også er som den.
Villkatten vil tenke at den tamme katten er en konkurrent, ifølge Bøckman.
Hvor kommer tamkatten fra?
Selv om tamkatten og den europeiske villkatten ligner på hverandre, regnes de ikke som samme art.
Eli Knispel Rueness er biolog ved Universitetet i Oslo. Hun forteller at mange har trodd at tamkatten egentlig kom fra den samme arten som den europeiske villkatten.
Men det er ikke riktig. Tamkattene stammer nemlig fra den afrikanske villkatten. Det er altså den som begynte å bli med mennesker inn i Europa etter det som heter jordbruksrevolusjonen for 10.000 år siden.
En usikker framtid
I noen land, som Tyskland og Italia, klarer den europeiske villkatten seg greit ute i naturen.
Andre steder, som i Skottland, treffer de ofte på tamme katter og får unger med dem. Ungene klarer seg ikke så godt ute i naturen fordi de blir så ulike villkattene, sier Rueness.
Det betyr at mange av ungene dør, og da blir det færre villkatter i Skottland.
———
Denne saken kan du også lese på engelsk på sciencenorway.no
