Den 15. november er det åtte milliarder mennesker som går, tenker, spiser og sover på jordkloden vår. Beskjeden kommer fra FN.

Men er tallet helt riktig? Og hvordan har vi blitt så mange? Tåler jordkloden vår det?

UNG.forskning.no hører med Marianne Tønnessen. Hun forsker på befolkningen og er demografiforsker.

Har vi egentlig telt riktig?

Hun sier at tallet på åtte milliarder er usikkert.

– Det er fire ting som påvirker hvordan folkemengdene forandrer seg, sier Marianne.

Hvor mange blir født? Hvor mange dør? Hvor mange flytter til landet? Hvor mange flytter ut av landet?

Og disse tallene kan det være vanskelig å holde styr på. Folk kjører, flyr og sykler over landegrensene.

– Her i Norge vet vi masse om befolkningen vår. Men vi kan ikke vite alt, sier Marianne.

Det er ikke alle som gir beskjed hvis de flytter fra landet. Noen mennesker kommer til Norge uten å gi beskjed.

Lurt for planlegging

– Tror du at vi flere eller færre enn åtte milliarder?

– Det er et godt spørsmål, sier Marianne.

– Hvorfor er det viktig å vite hvor mange vi er?

– Det er for at det skal bli lettere å planlegge, sier Marianne.

Når læreren vet at dere er 20 elever i klassen, blir det lettere å skaffe mange nok stoler, bord og iPad-er til elevene.

Når land vet hvor mange folk som bor der, blir det lettere å regne ut hvor mange skoler og sykehjem en trenger.

Stopper opp i 2080

FN tror at det vil bo 10,4 milliarder mennesker på kloden vår i 2080.

Så tror de at veksten stopper på mellom ti og elleve milliarder mennesker.

– Hvorfor det?

– Kvinnene på jorda tar stadig mer utdanning, sier Marianne.

Da blir det også født færre barn. Jo mer utdanning fattige kvinner tar, jo færre barn får de, viser undersøkelser.

– Hvor mange mennesker er det egentlig plass til på kloden vår?

– Det er vanskelig å si, sier Marianne.

Det kommer an på hvordan menneskene som bor her, lever.

Ekstra spennende land

Marianne synes det er spennende å se nærmere på India og Kina.

– Det er de to landene med flest folk i verden, sier hun.

Skal vi vite hvor mange mennesker det bor på kloden, bør vi vite antallet i disse landene. Men befolkningen i Kina er veldig vanskelig å telle.

– Hvorfor det?

– Kina hadde en regel om at mange familier bare hadde lov til å få ett barn. Sånn var det fram til 2015, sier Marianne.

Hvis foreldrene likevel fikk ett barn til, var det mange som ikke ville registrere det.

– Det betyr at vi ikke vet hvor mange som faktisk bor i Kina, sier hun.

Det kan altså skje at land har lover og regler for å justere hvor mange mennesker de er.

I Romania ville de at befolkningen skulle bli større. Da ble det forbudt å ta abort. Det er å fjerne fosteret i magen hvis en ikke vil bli gravid.

Mere rynker, flere folk

– Vi er flere mennesker enn noensinne. Fødes det flere babyer nå enn før?

– Nei. Det er en viktigere grunn til at vi er så mange. Vi mennesker lever lenger, sier Marianne.

Det er takket være sunnere mat, bedre medisiner og utdanning.

Da Unni på bildet under ble født for 87 år siden, ble folk i gjennomsnitt 64 år gamle. I 2020 var gjennomsnittlig levealder 84,9 år for kvinner og 81,5 år for menn.

Bør feires

FN synes at vi skal markere at vi er åtte milliarder mennesker.

– Synes du at vi skal feire det?

– Vi bør feire at mennesker kan leve så lenge som nå, sier Marianne.

Samtidig sier hun at vi mennesker også burde tenke bærekraftig på kloden vår. Det er måte på hvor mange mennesker kloden kan bære.

Utfordringer som klimaproblemet kan bli vanskeligere å løse hvis det blir veldig mange mennesker på jorda.

– Men når vi blir flere, kan det jo være at den neste Einstein blir født, sier Marianne.

Og da har hen kanskje geniale løsninger for klimautfordringene våre.