Endelig fant forskerne det de lette etter: ingenting
Dette er en mislykket galakse. Den viser at forskerne trolig har skjønt hvordan galaksene blir til.
Publisert
Galakser er enorme samlinger av stjerner. Vår egen galakse, Melkeveien, inneholder for eksempel hundrevis av milliarder av stjerner.
Men hvordan er galaksene blitt til?
Siden ingen ennå har klart å lage en tidsmaskin, kan vi ikke være sikre. Men forskerne har en modell for hvordan de tror det foregår.
Den henger sammen med et mystisk stoff som kalles mørk materie.
Usynlig stoff
Mørk materie akkurat det det høres ut som: En type stoff som ikke lyser eller reflekterer lys. Dermed er det heller ikke mulig å se det.
Forskerne vet faktisk ikke helt hva mørk materie er, men de er ganske sikre på at den finnes. Det er fordi mørk materie har masse og tyngde. Den har altså tyngdekraft som trekker i stjerner og planeter.
Dermed kan forskerne måle den mørke materien ved å se på bevegelsene til det synlige stoffet i verdensrommet.
Mørk materie lager galakser
Forskerne mener at mørk materie er helt nødvendig for at en galakse skal kunne dannes. De tror det skjer omtrent slik:
En kjempediger, usynlig sky av mørk materie samler seg på et sted i rommet.
Tyngdekraften fra denne klumpen trekker til seg gass som finnes i nærheten, for eksempel hydrogengass.
Etter hvert samler det seg en diger, tett sky av gass. Når det blir nok, begynner gassen å kondensere til klumper av stoff.
Klumpene blir større og tettere og varmere, helt til de begynner å gløde. Slik tennes millioner eller milliarder av stjerner, og en ekte galakse er født.
Tror forskerne.
Men hvis dette er riktig, burde det finnes en helt spesiell type objekt i verdensrommet:
En mislykket galakse.
Stor, men akkurat ikke stor nok
Forskerne tenker: Hvis det virkelig er digre skyer av mørk materie som har lagd galaksene, da må det jo finnes skyer av mørk materie som akkurat ikke har fått tak i nok hydrogengass.
Altså – skyer av mørk materie som er store nok til å trekke til seg ganske mye hydrogengass, men ikke har fått kloa i nok til at gassen begynner å klumpe seg sammen til stjerner.
Problemet er bare at ingen har funnet en eneste mislykket galakse.
Helt til nå.
Mystisk sky
Møt objektet Cloud-9.
Dette er en mystisk sky av mørk materie og hydrogengass som ligger 14,3 millioner lysår unna jorda. Skyen ble oppdaget med FAST-teleskopet i Kina i 2023. Da begynte forskerne å lure:
Kunne dette være en mislykket galakse?
Men bildene var ikke skarpe nok til å gi et sikkert svar. Derfor har Cloud-9 nå blitt undersøkt av både romteleskopet Hubble og to teleskoper i USA. Resultatene er spennende:
Cloud-9 er en kuleformet sky av hydrogengass med like mye masse som en million ganger vår egen sol. Den blir holdt sammen av en enorm mengde mørk materie – fem milliarder ganger massen til sola.
Men kula roterer ikke. Og den ser ikke ut til å ha en eneste skinnende stjerne.
Trolig er den altså en mislykket galakse, akkurat slik forskerne spådde.
LES OGSÅ
