Kjempevepser er en trussel for kolonier av honningbier i Asia.

I Vietnam er det kjempevepsen Vespa soror som biene bør frykte mest.

De kommer bie-kolonier om høsten i grupper. Hvis de kommer seg inn i kolonien, dreper de bier i hopetall. De tar med seg kroppene og larvene deres for å fore sine egne larver. De kan ødelegge nesten hele kolonien.

I en ny studie har forskere filmet og tatt opp lyd fra bikuber i Vietnam som fikk besøk av kjempeveps.

Forskerne oppdaget at biene lager pipe-lyder og et voldsomt leven når kjempevepsen truet.

Fikk frysninger

Forskerne skriver at pipingen har likheter med varsel-skrik eller panikk-rop fra fugler og aper.

De tror bienes «skrik» kan varsle de andre i kuben og kanskje bidra til å organisere et motangrep.

Lyden beskrives som hektisk og vill. Den skifter raskt og uregelmessig mellom forskjellige tonehøyder. Et slikt signal er ikke oppdaget blant bier før.

Heather Mattila er professor i biologi ved Wellesley College i USA, og har vært med på studien. Hun sier hun fikk frysninger når hun hørte lydene. De har mye til felles med nødsignaler fra pattedyr, sier hun i en pressemelding.

– Her er noe som med en gang gjenkjennes. Det forteller om fare, sier hun.

– Lydene formidler en følelse av at noe haster og føles på en måte universell.

Hør eksempler på lydene under og se om du er enig:

Forskjellige lyd-signaler

Bier laget lydene ved å vibrere med vingene og overkroppen.

Bier har ikke ører, men bruker antennene og beina til å fange opp lyd og vibrasjoner fra lufta eller fra underlaget.

Det er oppdaget at bier lager forskjellige lyder for å kommunisere.

Et stopp-signal brukes for å si at de andre skal slutte med det de holder på med.

Det forskerne kaller hissing på engelsk er når biene summer med vingene samtidig. Forskerne vet ikke hva de betyr. Men det kan bety hysj - vær stille, for biene blir stille litt etterpå.

Den skrikende lyden er nyoppdaget, og forskerne kaller den foreløpig for et anti-rovdyr signal.

Hør eksempel på stopp-signal her:

Mest bråk når kjempevepsen kom

Forskerne har filmet og tatt video av bikuber i Vietnam. Forskerne studerte hva slags lyder biene laget til vanlig, og hva som skjedde når de ble besøkt av den farlige vepsen Vespa soror og en mindre, ikke like farlig veps kalt Vespa velutina.

De sjekket også hvordan biene reagerte på lapper med lukt fra den farligste vepsen.

Forskerne gikk igjennom over 20 timer med opptak. De skilte ut lydsignaler fra biene - til sammen rundt 30 000 signaler.

Skrikelydene var nesten bare å høre når kjempevepsen var i nærheten, ikke ellers.

Prøver å forsvare seg

Forskerne tror derfor anti-rovdyr-signalet var et slags alarmrop – litt som en brannalarm.

Kanskje ble signalet også brukt for å få de andre med på å forsvare kuben.

Når biene laget lyden, viste de en kjertel på bakkroppen som brukes for å sende ut lukt. Bier kommuniserer nemlig også med lukt.

Biene er nemlig ikke helt forsvarsløse når kjempevepsen kommer. En studie fra de samme forskerne i 2020 viste at biene kjapper seg med å grise til inngangen sin med dyremøkk. Det gjør at kjempevepsen ikke får så lyst til å gnage seg inn.

Biene kan også gå sammen i flokk og lage en ball rundt vepsen. De vibrerer vingemusklene og lager varme til det blir så varmt der inne at vepsen blir overopphetet og dør.

Mer å lære

– Vi føler vi bare har begynt å forstå kommunikasjonen deres. Det er mye mer å hente, sier Gard Otis som også har deltatt i forskningen.

Studien viser hvor mye mer kompleks organiseringen av bienes forsvar er enn det man har trodd før, sier Ebi Antony George, forsker ved University of Lausanne i Sveits til The New York Times. Han var ikke med på studien.