Se for deg at en ballong flyter rundt på dataskjermen din.

Klikker du på musen, blåser den seg opp.

Jo større den blir før du stopper, jo mer penger tjener du.

Men hvis ballongen sprekker, mister du alle pengene.

Tenåringer fyller mer opp

Forskere har gjort dette forsøket blant folk i flere aldre.

De finner ut at tenåringer har en tendens til å fylle ballongen mer og mer opp. Mye mer enn både barn og voksne gjør, de vil stoppe tidligere for å sikre seg belønningen.

Tenåringer tar rett og slett mer risiko. Spesielt gjør de det hvis vennen dere ser på.

Suger etter belønning

Forskerne skannet også hjernen til de spilte spillet. Da så de hva som skjedde der inne.

I løpet av spillet lyste et område i dypt inne i hjernen opp. Og det spennende var at det lyste mye sterkere opp hos tenåringer, enn hos barna og de voksne. Dette betyr at dette området var mer aktivt hos tenåringen.

Oppgaven til dette området i hjernen er å regulere hvordan hjernen vår håndterer det å få belønning.

En bil med sterk motor

En tenåringshjerne klarer ikke å stå imot suget etter å søke belønning, mener forskerne.

– Hjernen til en tenåring er som en vanlig bil med veldig sterk motor. Bremsene blir for svake. Vanligvis går det bra. Men det kan bli problemer hvis bilen nærmer seg rødt lys i høy hastighet.

Sånn forklarer den nederlandske forskeren bak ballong-forsøket hjernen til en tenåring.

Farligere å bruke rusmidler

Hjernen til en tenåring hjelper til med å holde full fart.

Men den er altså til dårlig hjelp når det er snakk om å bremse opp.

Derfor er det ekstra farligere for ungdom å bruke alkohol eller andre rusmidler.

Motoren deres er nemlig belønningssenteret i hjernen. Dette blir tidlig utviklet.

Den delen av hjernen som skal kontrollere følelsene, utvikles derimot mye langsommere. Det blir faktisk ikke helt på plass før vi er i midten av 20-årene.

Vil ha raske belønninger

Det er både positivt og negativt å ha en tenåringshjerne, mener forskerne.

Vi blir ekstra mottakelige for positive erfaringer i denne tiden. Vi kan for eksempel lære masse.

Men også mer sårbare for de erfaringene som er negative.