En enorm hale av gass spinner ut fra denne planeten
− Vi har aldri sett noe lignende som er så stort før, sier verdensromforsker.
Rundt en av stjernene i melkeveien sirkler planeten HAT-P-32b.
Planeten er på størrelse med Jupiter, kjempen i vårt solsystem. Kunne du ha reist
dit med lysets hastighet, hadde det tatt deg 950 år.
Men ved hjelp av et kraftig teleskop i Texas, USA, har forskere avslørt hva som skjer der ute i verdensrommet.
Ut fra planeten strømmer enorme mengder Helium-gass.
Altså den gassen som får ballonger til å sveve og gir deg lys stemme om du puster den inn.
Gassen rundt planetene holdes vanligvis fast
Det er atmosfæren til planeten som slynges vekk som en enorm hale.
− Atmosfæren rundt en planet er et lag med gass som vanligvis holdes fast av planetens tyngdekraft, skriver Herman Sletmoen til forskning.no.
Han er astrofysiker og forsker på verdensrommet ved Universitetet i Oslo.
Rundt jorden er denne gassen en blanding av nitrogen, oksygen og CO2. Mens på HAT-P-32b er det altså helium.
Glovarm planet
Og den store planeten har ikke bare en annen atmosfære enn jorden.
Den kretser også veldig nær solen sin. Så nærme at den bare bruker to dager på rundturen. På jorden tar den samme reisen et år.
Derfor er det glovarmt der.
Slike store, hete planeter kalles «varm Jupiter-planeter».
Unnslipper tyngdekraften
Og når gass varmes opp, beveger den seg fortere.
Her ligger forklaringen på den enorme helium-halen forskerne har oppdaget.
− Rundt varme planeter beveger gassen seg så raskt at den kan unnslippe tyngdekraften! Derfor lekker atmosfæren til HAT-P-32b, skriver Sletmoen.
Gassen blokkerer lyset fra stjernen
Planeten med hale kretser rundt en sol som vi ikke kan se når vi kikker opp på stjernehimmelen.
Den er rett og slett for langt unna.
Men det kraftige teleskopet i Texas kan måle lyset fra stjernen.
Og hver gang HAT-P-32b kommer mellom stjernen og jorden, skjer noe interessant.
Når en gass skygger for stjernen, blokkerer den deler av lyset, forklarer Sletmoen.
Lyset til helium forsvant
For det finnes ikke bare én type lys. Hvitt lys er egentlig lysbølger i alle regnbuens farger.
Og det er en fordel for de som vil forstå verdensrommet.
Forskjellige gasser blokkerer nemlig ulike deler av lyset.
Når den varme planeten passerer stjernen sin, forsvinner lysbølgene til helium.
− Slik skjønte de at planeten mellom dem og stjernen har en atmosfære med helium, skriver Sletmoen.
Superdatamaskiner
For å virkelig forstå hvordan gassen oppførte seg, brukte forskerne en superdatamaskin med enorm datakraft.
Slik kunne de regne seg frem til at helium ble kastet ut av atmosfæren som en svær hale.
