Tenk deg at du går nedover gata en helt vanlig dag. Plutselig ser du to barn som ler av en mindre gutt. De dytter ham og sier at han er teit og stygg.

Du er eldre enn dem og vet du kan hjelpe gutten.

Men gjør du det?

Det kommer an på om det er noen andre folk der, sier forskningen.

Det er nemlig slik at folk lettere hjelper andre mennesker i nød, hvis de er alene. Dersom det står andre tilskuere der, lar de oftere være.

Dette kalles for tilskuer-effekten.

Noen andre kan gjøre det!

Forskerne har lenge trodd at tilskuer-effekten skyldes at du ikke føler så mye ansvar når det er flere tilskuere. At du tenker: Jeg trenger ikke å hjelpe, for det er sikkert noen andre som gjør det.

Men kanskje er det ikke slike logiske tanker som ligger bak?

En gruppe forskere har nemlig funnet ut at tilskuereffekten også gjelder for rotter.

Slapp ut fange i boks

Den amerikanske forskeren John Havlik og kollegaene hans visste fra før at rotter ofte hjelper hverandre.

Hvis forsøks-rotter oppdager en annen rotte som er innestengt i en liten boks, åpner de ofte boksen for å slippe fangen fri.

Nå ville Havlik teste akkurat dette. Men i mange av testene var ikke forsøks-rotta alene. I stedet stod det andre rotter og så på. Forskerne hadde gitt disse rottene en medisin som gjorde dem likegyldige. De bare stod og glodde på.

I slike forsøk, var ikke forsøks-rotta så hjelpsom lenger. Akkurat som oss.

Kanskje det er andre grunner?

– Dette er et fenomen som ikke bare gjelder mennesker, sier Maura Jacobi, en av forskerne bak studien.

Betyr det at rotter også tenker: Jeg trenger ikke ta ansvar, for det er sikkert noen andre som gjør det?

Forskerne tror ikke det. Kanskje handler tilskuer-effekten heller om at forsøks-rotta prøver å være mer lik de andre?

Det stemmer i hvert fall med et annet forsøk som forskerne gjorde. Her var forsøks-rotta sammen med andre rotter som ikke hadde fått medisin. Tilskuerne var ivrige for å slippe ut fangen i boksen, og da ville forsøks-rotta også hjelpe.

Resultatene har gitt forskerne mye å tenke på.

Kanskje er det andre grunner til tilskuer-effekten enn vi trodde, også for mennesker?

Og kanskje er ikke mennesker og dyr så forskjellige som vi innbiller oss?

Kilder:

• Kjent psykologisk fenomen gjelder også for rotter, artikkel på forskning.no.
• John Havlik og Maura Jacobi er forskere ved University of Chicago.
• Forskerne har skrevet om resultatene sine i en artikkel som er publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Science Advances.
• University of Chicago har skrevet om forskningen i en pressemelding.

Les også:

Papegøyen hjelper til, bare for å være snill

Les også:

Rotter lærte å leke gjemsel med forskerne