Hunder kan ha fått mindre hjerner gjennom historien. Så ble de større igjen
Har en jakthund større hjerne enn en selskapshund?
Publisert
Hunder har vært menneskets beste venn i flere tusen år.
Det begynte med ulver, og på et tidspunkt ble de gjort tamme av mennesker.
I dag er det mer enn 400 hunderaser. Noen av dem ble avlet frem for lenge siden. Andre er ganske nye.
Mennesker har brukt mye tid på å avle frem hunderasene slik at de kan være til nytte for mennesker på forskjellige måter.
Hvilke hunder har størst hjerner?
Noen brukes i jakt på store dyr, andre brukes i jakt på små dyr – mens gjeterhundene har passet på å holde dyrene på gården samlet.
I forhold til andre dyr har de 400 hunderasene utviklet seg veldig raskt. Når forskere vil finne ut mer om hva som skjer når en dyreart forandrer seg på kort tid, er hunder et godt sted å begynne.
Ettersom hunder er så forskjellige, er størrelsen på hjernen ulik fra rase til rase.
Et forskerteam fra Ungarn og Sverige lurte på om størrelsen på hjernen deres henger sammen med hvilke oppgaver hunden er avlet frem for.
Er det slik at jakthunder har større hjerner enn små selskapshunder, for eksempel?
Ikke alltid positivt med stor hjerne
En ting er sikkert:
Det å ha stor hjerne koster.
For mennesker også. Sammenlignet med andre dyr har vi veldig stor hjerne i forhold til total kroppsvekt. Omtrent én femtedel av alt du spiser, blir til energi som holder hjernen i gang.
I dyreriket hvor det er kamp om maten er det altså ikke bare en fordel å ha en stor hjerne.
En annen ting som er sikkert, er at dyr har akkurat så stor hjerne som de trenger for å overleve.
Og så skjedde det noe med hundene som var i menneskers eie over tusenvis av år. De ble mindre, for de trengte ikke så stor hjerne. De hadde ikke lenger fiender å passe seg for. De trengte ikke lenger å jakte på sin egen mat.
Fikk større hjerner igjen
Forskerne undersøkte hjernestørrelsen hos rundt 160 hunderaser i studien sin. Og de fant noe som overrasket dem litt.
Ja, hunder fikk mindre hjerner når de ble tamme.
Samtidig: Hjernene har vokst seg større igjen de siste hundre årene.
Jo mer ulik hunden er en ulv, jo større hjerne har den i forhold til kroppsvekten.
Det betyr at moderne hunderaser som er avlet mer på, har større hjerne enn rasene som ligger nærmere ulvene.
Flere regler krever større hjerne?
Forskerne fant ingen sammenheng mellom hjernestørrelse og hva hunderasen egentlig er avlet frem for, hvor mange valper som var vanlig for rasen eller forventet levetid.
Så langt kan de ikke si sikkert hvorfor det er sånn.
Kanskje kan det handle om at vi forventer mer av hunder nå enn for noen år siden:
De skal ikke bare klare oppgavene sine. De skal også oppføre seg fint som familiehunder når de ikke er på jakt.
Folk bruker mye tid på å trene hunden sin, og for hunden blir det mye å lære. Kanskje må de ha større hjerne for å få plass til alt?
Nå er dette bare én studie. Kanskje vil studier i fremtiden finne sammenhenger som disse forskerne ikke fant.
