Vi mennesker deler planeten med mange fine og rare dyr. Mange av disse bor i havet. Havet er verdifullt fordi det er hjemmet til så mange dyr, men det er også viktig for oss mennesker. Vi får mat og drikkevann fra havet, og strømmer i havet sørger for at temperaturen på jorda er i balanse.

I tillegg gir havet oss mye av oksygenet som vi puster.

Rolf Gradinger er marinbiolog ved UiT Norges arktiske universitet og forsker på dyr og planter som bor i det kalde havet rundt Arktis. Dette havet kalles Polhavet. Der forsker han spesielt på alger, de bittesmå plantene som alle dyr i havet får maten sin fra.

Alt henger sammen

De små algene blir spist av små dyr, som er mat for fisk, fisken blir spist av sel, og selen blir spist av isbjørn. På den måten henger alt sammen i økosystemet. Det som skjer med algene, skjer også med fiskene og med dyrene som spiser fisken.

I havisen i Arktis så fins det over tusen forskjellige arter av alger. Disse trues nå av klimaendringene.

Klimaendringene er størst i Arktis. Det skjer fire ganger raskere der enn i resten av verden, forteller professoren.

Rolf Gradinger og de han jobber med prøver å finne ut hva det vil ha å si for plantene og dyrene som bor der. Om det fins en plass der sel og isbjørn kan leve om 50 år.

Fisk som flytter

Noen fisk og dyr har allerede begynt å flytte på seg. De flytter fra hav i sør til hav lenger nord. Før var havet kaldere og da kunne bare de arktiske fiskene bo der fordi de var vant til kulda.

Men når det blir varmere, så kan andre fiskearter komme.

Da kan det bli konkurranse mellom fiskene om maten. Kanskje vinner fiskene fra sør over fiskene fra nord. Kanskje klarer ikke fiskene fra nord å overleve lenger, og fiskene fra sør tar over.

Derfor er det noen arktiske fiskearter som begynner å slite nå.

Å spise junkfood

De bitte små dyrene vi kaller dyreplankton, har også begynt å flytte på seg. Hvis en fisk eller en sjøfugl spiser dyreplankton fra Arktis, så får de i seg mat full av sunt fett.

– Hvis de spiser dyreplankton fra sørligere hav, så er det mer som å spise junkfood, sier Gradinger.

Det er fordi de ikke inneholder så mye sunt fett.

Viktig å forske

Det er veldig viktig å forske i disse områdene for å se hvilke planter og dyrearter som fins der. Forskerne må dra ut med forskningsskip, på det de kaller et tokt – en slags forskningsreise.

– Man kan ikke måle fra en satellitt hvilke dyr man finner i havet. Vi må faktisk ut på havet og se hvem som bor der, sier Gradinger.

Forskerne må også se om dyrene er i god form og får i seg god næring. Hvis dyrene ikke er i form, så kan det hende at de ikke klarer å reprodusere og få barn. Det som skjer et år, påvirker hvordan det går med dyrene neste år. Derfor må man forske flere år på rad, for å se hvordan det går med dyrene.

Det koster mye penger å dra på tokt. Men det er veldig viktig for å gi god informasjon om hva som skjer i havet, til forskerne og til politikerne som skal bestemme ting om havet.

Aldri for seint å gjøre noe

Professoren forteller at Polhavet kan være isfritt innen 2050. Det har vi aldri opplevd før. 7 millioner kvadratkilometer forsvinner. Det er nesten like stort som hele Europa.

Men han sier at det er aldri for seint å gjøre noe for å minske klimaendringene og slippe ut mindre CO₂.

Det er også viktig at vi bruker fornybar energi som vind, sol og vannkraft. Vi er heldige her i Norge som har mye vannkraft. Politikere må fortsette å jobbe for at andre land som USA og Kina kan slutte å bruke kull.

Vi trenger også unge, smarte folk som kan studere og jobbe med både biologi, teknologi, ingeniørfag, og politikk.

– Vi kan alle gjøre litt, for alle har et ansvar, sier professoren.

Om artikkelen:

Artikkelen er laget av UiT Norges arktiske universitet. På universiteter, høgskoler og andre steder de driver med forskning jobber kommunikasjonsfolk med å gjøre forskningen kjent. Det skjer gjennom tips til aviser og tv, bidrag på sosiale medier eller gjennom å lage artikler som denne.

hør også denne podcasten

Hva er klimaangst?