Roboten Eva er bare et hardt hode med et mykt, blått ansikt.

Men denne maskinen kan noe litt uvanlig.

Den kan herme etter ansiktsuttrykket til mennesker.

Ikke bare går den kunstige munnen nedover når roboten ser en sur person − eller oppover når den ser en som smiler.

Øynene, øyenbrynene og nesa hermer også etter ansiktet til mennesker.

Det har roboten lært seg ved hjelp av kunstig intelligens.

Kunne ha programmert et smil

Forskerne som laget Eva ville nemlig ikke fortelle roboten hva den skulle gjøre.

Det hadde egentlig gjort jobben lettere.

Da kunne de ha vist roboten hvordan den skulle smile selv. Med andre ord kunne forskerne ha brukt en datamaskin til å programmere et smil.

Og så kunne de ha vist Eva hvordan mennesker som smiler ser ut.

Men det har de altså ikke gjort.

Eva så på seg selv

Istedenfor har forskerne brukt datamaskiner på en annen måte: De har hjulpet Eva med å lære av seg selv.

Det fikk de til ved hjelp av et videokamera som var koblet til det blå hodet.

Eva fikk se seg selv på video mens robotansiktet bevegde seg.

Den så altså sitt eget bilde mens den bevegde munnen, nesa, øynene og øyenbrynene på forskjellige måter.

Da lærte den seg noe viktig. Nå kunne den nemlig styre sitt eget ansikt.

Hermet etter mennesker

Så fikk Eva øve seg på å herme etter ekte folk.

Menneskene satt seg foran kameraet og lagde mange forskjellige ansiktsuttrykk.

Forskerne viste også frem videoer av folk fra Internett.

Da sammenlignet Eva ansiktene med det hun hadde lært om sitt eget ansikt.

Og så prøvde roboten å herme.

Det ble den flinkere og flinkere til.

Roboter kan hjelpe oss

Forskerne som lagde Eva tror at vi vil ha mange flere roboter rundt oss i fremtiden. Både på skolen, på sykehus, og hjemme.

Disse kommer til å gjøre jobber for oss og hjelpe oss.

− Det er viktig at vi ikke blir redde og nervøse av roboter, skriver Roger A. Søraa på e-post til ung.forskning.no.

Han har ikke vært med på å lage Eva, men forsker på roboter ved universitetet NTNU.

Søraa mener at det er viktig at vi forstår hva robotene vil, hvis de skal hjelpe oss.

Da er det fint hvis de smiler tilbake til oss.

Ikke så smart

Samtidig gjør jo vi mennesker mye mer enn å herme etter hverandre.

Hvis en annen person ser sint på deg, er det ikke sikkert du ser sint ut tilbake. Kanskje ser du redd ut istedenfor?

Så hvis roboter virkelig skal reagere som mennesker, må de bli mye smartere.

Menneskekopier

Men bør roboter bli likest mulig mennesker?

Det synes ikke Søraa.

− Jeg tror roboter fungerer best når vi forstår at de er roboter. Å lage menneskekopier ser vi ofte i science fiction.

− Men det er viktig å huske på at roboten er et verktøy som er laget for å gjøre en jobb, skriver forskeren.