Kina slipper ut mest klimagasser i hele verden. 

Samtidig bruker de mest penger i verden på å bli mer miljøvennlig.

Hvordan kan det henge sammen?

Ung.forskning.no hører med klimaforskerne Gørild Heggelund fra Fridtjof Nansens Institutt og Glen Peters fra CICERO Senter for klimaforskning. 

Plastleker og Happy Meal

Kina har lenge vært «verdens verksted». Bare tenk på plastleken du får i et Happy Meal på McDonald's. Eller billige telefondeksler.

Sånt forurenser, men nå vil Kina heller være kjent for grønn teknologi og klimavennlige løsninger.

– Da jeg bodde i Kina på 1980-tallet, var tanken at man kunne forurense først og rydde opp senere.

– Nå er det motsatt, sier Heggelund.

Folk krever blå himmel

For noen år siden var lufta i hovedstaden Beijing så full av støv og røyk at folk måtte bruke masker. 

De bittesmå støvpartiklene – PM2,5 – kunne gå inn i lungene og gjøre folk syke.

Til slutt fikk folk nok, og de skrev på sosiale medier.

– De ville ha blå himmel tilbake, forteller Heggelund. 

Myndighetene lyttet. Nå måles luftforurensningen over hele landet, og mange byer har fått renere luft.

Utviklingsland leder

I sommer ble Kina rammet av flom og ekstremregn som ødela veier, broer og hus.

Juli i 2024 ble registrert som Kinas varmeste siden målingene startet i 1961.

– Derfor er klima et viktig tema for mange kinesere nå, sier Heggelund.

Kina lager flest solcellepaneler, elbilbatterier og vindmøller i verden.

– Grønn teknologi har blitt noe Kina tjener gode penger på, sier Heggelund.

Ifølge Peters er det mange utviklingsland som leder an i fornybar energi.

Blant de fem landene som får all strøm fra fornybare kilder, finner vi Kongo – et av verdens fattigste land.

Vind- og solkraft er ofte det billigste alternativet.

Likevel kommer mer enn halvparten av Kinas energi fra kull – den mest forurensende energikilden, ifølge Store norske leksikon. 

Det gjør Kina til en klimaversting. I 2024 sto Kina for cirka 32 prosent av verdens klimagassutslipp, ifølge Global Carbon Project.

Fra skittent til grønt

Det kan virke rart at Kina både er verdens største forurenser og en leder i grønn teknologi.

– Men når et land går fra å være skittent til å bli grønt, må begge deler skje samtidig en stund, sier Peters.

Kina har bestemt seg for at landet skal bli karbonnøytralt innen 2060. Det betyr at de skal fjerne like mye klimagasser som de slipper ut.

Heggelund sier at utviklingen går i riktig retning. 

– Hvis Kina lykkes, vil det hjelpe ikke bare dem selv, men hele planeten.

Klimavennlige diktaturer

Kina er et diktatur. Det betyr at landet bare har ett parti som bestemmer og at lederne bestemmer det meste – uten at folket kan velge noen andre til å ta over.

– Kan det faktisk være bra for klimaet?

Forskerne sier at det kan ha både fordeler og ulemper.

– I Kina kan lederne ta raske beslutninger og holde fast på dem i mange år, forklarer Heggelund.

– I Kina bestemmer de seg og gjør endringer med én gang. I Norge bruker vi mange år på å bli enige og planlegge, sier Peters.

I land som Norge og USA kan klima-politikken endre seg helt når det velges nye ledere.

Barack Obama og Joe Biden var opptatt av klimaet. Da Donald Trump ble valgt, sa han ja til mer oljeboring. Det kan du lese om her: Trump er tilbake, og norsk klima­forsker er bekymret for amerikanerne.

Peters sier at det hele kommer an på lederne i landet. 

– Om de så er valgt av folket eller ikke, sier han.