Det hele begynte egentlig med en tilfeldighet.

Forskeren Matt Bertone hadde samlet inn en haug med insekter og larver fra en råtten trestamme. Han hadde tatt med seg krypene inn for å fotografere dem.

Det var da han la merke til noe rart.

Noen av larvene så ut som om de hoppet!

Hopperne var larver som blir til en type insekt som kalles kjølflatbiller. Bertone hadde aldri hørt om at denne typen larver kunne sprette.

Han sendte spørsmål rundt til mange bille-eksperter. Men ingen av dem visste at larvene kunne hoppe.

Spenner seg fast

Denne saken måtte undersøkes nærmere!

Bertone og samarbeidspartnerne hans bestemte seg for å filme larvene med et spesielt kamera – et høyhastighetskamera. Det tok film med hele 60 000 bilder i sekundet.

Det betyr at du kan filme noe som går kjempefort, og så se opptaket i veldig sakte film etterpå.

Slik så forskerne at larven brukte beina til å holde seg fast mot bakken. Så spente den kroppen i en bue. Da larven til slutt slapp taket, spratt den av sted.

Videre undersøkelser viste at larven må bruke denne teknikken for å hoppe. Den er ikke sterk og kjapp nok i musklene til å sprette uten først å spenne seg fast først.

Helt ny teknikk

Det finnes noen få andre larver som kan sprette, men de bruker en annen teknikk.

Metoden som billelarven bruker, var faktisk helt ukjent. Ingen forskere har beskrevet før nå, sier Bertone i en pressemelding fra North Carolina State University.

Men det kan hende hoppende larver ikke er så sjeldne som vi har trodd.

Bertone har nemlig allerede fått melding fra en japansk forsker som har oppdaget noe lignende i en helt annen type larve. Han hadde bare ikke skrevet noe om det før han så Bertones oppdagelse.

Kanskje finnes det egentlig mange hoppende larver der ute?