Grunnen til korallbleking er ikke det du tror
Det er ikke sikkert at korallene dør bare fordi de blir hvite.
Blant fargerike korallrev er det yrende dyreliv.
Når temperaturen i havet stiger så blir fargene borte, og med det, dyrelivet.
Hvis det fortsetter å være varmt i havet vil livet bli vanskelig for korallene.
Til slutt blir det ikke mulig for korallene å fange mat, og de vil dø.
Men hva er fargene, og hvorfor forsvinner de?
Får hjelp av alger
Når korallene mister fargene og blir hvite kaller man det korallbleking.Mange tror at det betyr at korallene dør. Men det er ikke så sikkert.
For å forstå dette må vi først skjønne hva fargene er.
Korallene som bor på grunt vann i varme områder, får hjelp av alger til å overleve.
Algene bor i cellene til korallene. Ved hjelp av sollys produserer de energi som gir næring til korallene. Slik får de ekstra mat, ved siden av den maten de fanger selv.
Ved å bo i korallene får algene beskyttelse.
Det er algene som gir de ulike fargene til korallene. Men hvis vannet blir for varmt, skjer det noe.
– Fargen forsvinner fra korallene når algene forsvinner. Og med det forsvinner korallens viktigste energikilde, forteller Tina Kutti som er forsker ved Havforskningsinstituttet.
Algene må gjøre en god jobb
Hun forteller at korallene kan få energi fra mat de fanger, men det er ikke nok til å overleve over tid. Derfor samarbeider de med korallene og får energi fra dem.
Men det er ikke alltid de jobber like godt sammen.
– Før trudde man at algene døde, men nå vet vi at korallene spytter dem ut fordi de slutter å gjøre jobben sin, sier Stein Kaartvedt som er marinebiolog ved UiO.
Hvis det blir for varmt i havet kan algene bli for stressa, og da klarer de ikke å gjøre en like god jobb.
– Algene kan overreagere når de blir stresset, og da kan de til og med produsere farlige stoffer. Det vil ikke korallene ha noe av, så de kvitter seg med dem, forteller han.
Men kan de overleve og få fargene tilbake?
Koraller på havets dyp
Det kommer vi tilbake til, men først litt om en annen koralltype: Det finnes også koraller som ikke trenger sollys for å overleve.
De lever dypt nede i havet.
– Dypvannskorallrev har ingen alger. De lever på å fange maten selv. De er 100 prosent dyr. Korallene som lever dypt nede i havet opplever ikke korallbleking, sier Kutti.
Denne typen koraller har vi i Norge.
De finnes flere steder langs kysten av Norge, også i Oslofjorden.
– Dypvannskoraller vokser utrolig sakte, de puster veldig sakte, de spiser veldig lite, og lever ekstremt lenge. De tropiske korallene går på høygir, forteller hun.
Det kan bli for varmt
– Korallbleking er i stor grad knyttet til klimaendringer, men det kan også være et naturlig klimafenomen, sier Kaartvedt. El Niño gjør at det finnes enkeltår hvor havene blir spesielt varme. Når havet blir varmere, så blir El Niño-år enda varmere, sier Kaartvedt.
Selv om korallene blir bleket betyr ikke det at de ikke kan få fargene tilbake.
Problemet er hvis havet er varmt over lengre tid, og algene ikke kommer tilbake til korallrevet.
– Før skjedde dette kanskje hvert tiår, og så plutselig blir det hvert år, eller andre år, og så kommer man over en eller annen grense der systemene ikke takler det lenger, forteller Kaartvedt.
Så selv om koraller kan overleve litt korallbleking, kan de dø hvis det blir for mye og for ofte.
Og det er synd, for det er mange dyr i havet som er avhengig av korallrevene for å overleve.
– Det er en stor andel av verdens dyr som lever på disse revene. Derfor er disse områdene veldig viktige, sier Kaartvedt.
