Hvordan ser egentlig en baby-sild ut? Eller en baby-torsk?

Hvis du nå ser for deg en minisild eller minitorsk, tar du feil.

Når fiskene kommer ut av egget, er de nemlig bitte små fiskelarver. De ligner tynne, gjennomsiktige fiske-spøkelser med store sorte øyne.

Etter hvert får larvene små finner og ligner mer på fisker. Men de er fortsatt små og gjennomskinnelige.

Det er nettopp slike babyfisker forskeren Adam Downie og samarbeidspartnerne hans har undersøkt.

Imponerende raske

Forskerne lurte på hvor fort slike larver kan svømme. Er det stor forskjell på farten til larver fra ulike fiskeslag?

Forskerne undersøkte larver fra over 200 fiskearter i havet. Og svaret var helt klart:

Ja!

De aller raskeste fiskelarvene svømte mellom 15 og 40 ganger sin egen kroppslengde – hvert sekund!

Det er imponerende raskt.

Andre fiskelarver svømte bare to kroppslengder per sekund. Og verdens raskeste menneskelige svømmer, Michael Phelps, kan ikke svømme fortere enn 1,4 kroppslengder per sekund.

Raske svømmere fra korallrev

Det neste spørsmålet var så klart: Hva kjennetegner fiskelarvene som svømmer raskest?

Etter å ha undersøkt alle målingene nøye fant forskerne en interessant sammenheng:

De aller raskeste fiskelarvene var fiskearter som lever på korallrev når de er voksne. Disse fiskelarvene utviklet seg raskt og fikk spesielt sterke muskler.

Fisk som lever hele livet ute i vannmassene, som sild, hadde larver som svømte mye tregere.

Må finne nytt hjem

Forskerne tror det er en god grunn for at de raskeste fiskelarvene nettopp er slike fisker som lever på korallrev. Korallrev finnes jo slett ikke overalt i havet. Larvene må svømme igjennom strøm og bølger for å finne fram til et korallrev der de kan bo.

Og de må klare å holde seg ved revet, uten å bli feid av sted med strømmene.

Dette er ikke like viktig for silda, som skal leve i åpent vann hele livet.