Det finnes mange flotte bilder av Melkeveien – galaksen vi bor i.

Felles for disse bildene er at de er lagd av lys.

Noen er lagd av lys vi mennesker kan se. Andre er lagd av lys-stråling som maskinene våre kan se, for eksempel radiobølger eller mikrobølger.

Men nå har forskere fanget et bilde som er lagd av noe helt annet:

Spøkelses-partikler.

Nøytrinoer

Bildet over er lagd av nøytrinoer. Det er en noen kjemperare partikler.

Nøytrinoene er utrolig lette og små. Dessuten bryr de seg nesten ikke om noe av det andre som finnes i universet. De suser bare tvers igjennom stjerner og planeter, som om de ikke var der.

Faktisk flyr milliarder av nøytrinoer igjennom deg, akkurat nå. Ikke rart de ofte kalles spøkelses-partikler!

Lysglimt

Den eneste grunnen til at vi i det hele tatt vet at nøytrinoer finnes, er at noen veldig få av dem krasjer.

Hvis et nøytrino treffer midt i den ørlille kjernen i et atom, kommer det nemlig et lite lysglimt.

For over ti år siden bygd forskere et utrolig digert instrument i isen på Sørpolen, for å fange opp slike lysglimt. Det heter IceCube.

Og nå har IceCube sett så mange nøytrinoer at forskerne kan bruke dem til å lage et bilde av Melkeveien.

Partikler fra galaksen

Nøytrinoer kan bli lagd på mange ulike måter, for eksempel inni stjerner eller i supernovaer. De hagler ned på jorda fra mange kanter. Noen har masse energi i seg, mens andre har mindre.

Retningen og energien i nøytrinoene kan fortelle forskerne hvor de kommer fra.

De fleste av nøytrinoene som suser igjennom kroppen din nå, kommer fra sola. Men noen stammer fra voldsomme hendelser helt andre steder i galaksen vår.

IceCube har samlet opp mer enn 60.000 lysglimt fra nøytrinoer fra Melkeveien. Og forskerne har altså satt dem sammen til et bilde. Det har ingen gjort før.

Kan oppdage helt nye ting

Men hva skal vi egentlig med et bilde lagd av nøytrinoer når vi har mange fine bilder lagd av lys? 

Stråler av lys stopper når de treffer stjerner, planeter og gass. Eller de blir bøyd av og sendt i en helt annen retning. Men nøytrinoene suser bare rett fram, nesten uansett hva de møter på.

Derfor tror forskerne at nøytrino-bilder kan vise oss ting i galaksen som vi ikke kan se med lys.

Jo flere lysglimt fra galaksen vi kan samle, jo klarere blir bildene vi kan lage. Kanskje vil det komme fram helt nye ting som ingen mennesker før har sett.