Hvaler er kjempestore. Vi hører stadig om hvor lange og tunge disse dyrene er.

Blåhvalen er det aller største dyret på jorda. Tungen til en blåhval veier like mye som en elefant, og hjertet er på størrelse med en bil, ifølge Wikipedia.

Blåhvalen kan bli 30 meter lang og veie over 180 tonn.

Men hvordan vet vi det? Hvordan veier man en blåhval?

Først: en død blåhval

Først må man ha en blåhval.

Blåhvalene ble fredet for femti år siden. Men det hender at døde blåhvaler driver inn mot land.

Einar Strømnes vet hvordan hvaler blir veid. Han jobber på Naturhistorisk museum i Oslo og fortalte om hvalveiing i et intervju med forskning.no.

Det er flere måter å veie store dyr på, men det blir ikke alltid nøyaktig. Særlig vanskelig er det med de største blåhvalene.

– Man kan dele opp en død blåhval, og veie den stykke for stykke, sa Strømnes.

Grisete veiing

Kraner er også en mulighet. Mindre hvaler kan heises opp og veies hele, men de kjempestore blåhvalene må deles opp.

Problemet er at når du deler opp en hval, vil mye blod og kroppsvæske renne ut, og da blir ikke veiingen nøyaktig.

Strømnes fortalte at det blir ganske grisete når de deler opp hvaler. Og særlig hvis hvalen akkurat har dødd.

Da er det bedre å vente til hvalen blir stiv, det som heter dødsstivhet. Da størkner blodet inne i hvalen. Den blir lettere å dele opp og målingene blir mer nøyaktige.

Basseng-metoden

Det finnes også andre, mer forsiktige metoder. For eksempel kan man bruke et stort basseng og legge den døde hvalen i vannet.

Så kan man måle hvor mye vann hvalkroppen fortrenger, og bruke Arkimedes’ lov for å regne seg fram til massen.

Men hvem har et basseng som er stort nok til en hval?

Det er lettere å veie store landdyr, som elefanter, sjiraffer og okser.

– Det finnes store, flate vekter som det går an å veie slike dyr med. Det blir litt som en kjempestor kjøkkenvekt, sa Strømnes.

Båt-metoden

Han fortalte om en gammel historie fra Kina. En hersker fikk en elefant i gave. Da ville han finne ut hvor mye elefanten veide. Han satte sine klokeste folk på saken.

En smarting fant ut hvordan det kunne gjøres. De satte elefanten på en båt. Dermed sank båten ned i vannet, og de sjekket akkurat hvor mye den sank. Etterpå var det bare å ta ut elefanten, fylle opp med stein til båten lå like lavt i vannet, og veie steinene etterpå.

Flinke til å regne vekten til dyr

Ifølge Strømnes er forskerne ganske gode til å beregne hvor mye store dyr veier.

Alle dyr med skjelett, det vil si virveldyr, er nemlig ganske like. Og det spiller ikke noen rolle om dyrene bor på land eller i vann.

Organene er ganske like. Og de fleste virveldyr består av omtrent 70 prosent væske. Derfor kan forskere beregne seg fram til vekten, uansett om det er en hval eller en fugl.