Mammahvaler som svømmer opp-ned forbløffer forskerne
Hvorfor gjør de det?
Publisert
Har du hatt akvarium, vet du nok hva det betyr når en fisk flyter opp-ned.
Den har tatt sin siste svømmetur.
Så da forskere så at svære hvalmødre legge seg på ryggen i havoverflaten, ble de helt forbløffet. Kunne de være syke?
Neida. Nå kommer forskerne med en helt annen teori.
En av fire
Den danske forskeren Fredrik Oscar Christiansen var med på studien som undersøkte oppførselen til hvalarten sørkape utenfor Australia.
– Vi brukte droner til å følge hvalmødre og kalvene deres uten å forstyrre dem, forklarer han til ung.forskning.no.
Forskerne fulgte 59 hvalmødre og kalvene deres. Og rundt én av fire mødre la seg på ryggen i havoverflaten.
– Det var nesten bare hvalmødre med nyfødte kalver som hvilte på den måten, forklarer Christiansen.
Det fikk forskerne til å tenke at oppførselen henger sammen med det å ha en nyfødt unge.
Slitsomt å være hvalmamma
Sørkaper svømmer rundt 6.000 kilometer mellom Antarktis og Australia hvert år.
I Antarktis spiser de enorme mengder krill for å bygge opp fettlagrene sine. Så svømmer de til Australia for å føde unger og gi melk til kalvene sine.
Hvaler er pattedyr og kalvene drikker melk fra moren. Det går blant annet fordi melken er tykk som tannkrem, og kalven krøller tungen rundt brystvorten når den dier. Du kan lese mer om det her.
Hvalmødrene lever det travle småbarnslivet og spiser lite eller ingenting mens de passer på kalvene sine.
– De er derfor helt avhengige av fettreservene sine, sier Christiansen.
Samtidig vokser kalvene i rekordfart.
– Bare noen få måneder etter fødselen har kalven vokst mer enn fire ganger og er leken og full av energi, forklarer Christiansen.
Amme-pause
Forskerne tror at hvaler som hviler på ryggen, kan få flere fordeler.
Det ene er at kalven ikke får tilgang til melk når moren ligger med magen opp. Da kan moren få en pause fra ammingen og spare på energi og fett.
– Mødrene kan signalisere på sin egen måte at det er på tide å slutte å die, sier Christiansen.
Den andre forklaringen handler om temperatur.
Når sørkaper vender magen opp mot lufta, kan de lettere kvitte seg med varme. Forskerne sammenlikner det med å stikke beina i kaldt vann på en varm sommerdag.
Ikke sikkert
Forskerne er ikke helt sikre på hvorfor hvalene hviler på ryggen. Det trengs mer hvalforskning for å si noe helt sikkert.
Studien viser likevel at oppførselen er vanlig hos hvalmødre med nyfødte kalver.
– Det understreker også hvor sårbare hvaler kan være for skip som passerer gjennom områdene, sier Christiansen.
Hvalene holder seg nær havoverflaten, og kan bli truffet av skip. Han mener derfor at kunnskapen er viktig når man planlegger verneområder for hvalene.
