Hva skjer hvis de store apene i dyreparken blir smittet med korona?

De ligner såpass mye på oss mennesker at vi må regne med at de også kan få koronaviruset og bli syke av det, ifølge Rolf Arne Ølberg.

Han er veterinær i Kristiansand Dyrepark.

– Hvis de blir smittet, vet vi ikke ennå hvor syke de blir. Men vi regner med at for sjimpanser kan bli veldig syke, slik som mennesker, forteller han.

Alle dyreparker som har sjimpanser, orangutanger og gorillaer rundt omkring i verden, prøver derfor å skjerme dem så godt de kan.

Flere store dyr har blitt smittet

Vaksinene som dyrene i Oakland Zoo får, er bare ment for dyr. De kan ikke brukes på mennesker fordi de ikke er godkjent på samme måte som for eksempel Moderna og Pfizer.

Selv om dyreparken i Oakland ennå ikke hatt noen tilfeller av korona, er det andre dyreparker som har hatt det.

I Borås dyrepark i Sverige ble to tigre og fem løver smittet med korona. De fikk plutselig vond hoste og dårlig matlyst.

Den eldste av de to tigrene døde av sykdommen.

Og i San Diego dyrepark i California testet åtte store gorillaer positive på koronatest. Men ingen ble særlig syke. Nå har flere av dem fått vaksine.

Kan katter og hunder bli smittet?

På starten av pandemien var dyrehager, kjæledyreiere og pelsbønder redde for at koronaviruset skulle gjøre dyrene deres syke.

Katter for eksempel, kan bli smittet. De blir bare ikke veldig syke. Det samme gjelder for hunder.

Men hva om de overfører smitte til oss mennesker?

I Danmark ble flere av minkene på en minkgård smittet med korona. Da bestemte danskene seg for å avlive nesten 15 millioner mink, fordi de fryktet at viruset skulle spre seg.

Dyrene i Kristiansand Dyrepark

I Kristiansand Dyrepark er ingen dyr vaksinerte mot Covid-19. Dyreparken har ikke fått vaksinene som dyreparkene i USA har.

– Men smitteverntiltakene er på plass, og hverdagsrutinene er lagt om for å hindre smitte, forteller dyreparkens veterinær Rolf Arne Ølberg.

– De ansatte går med munnbind hvis de skal innenfor to meters avstand til orangutangene eller sjimpansene. Og vi passer på at dyrepasserne ikke går på jobb hvis de føler seg syke eller har mistanke om koronasmitte, sier han.

Apene kan smitte hele flokken

I dag er ikke Ølberg og kollegaene spesielt bekymret for smitte blant dyrene i dyrehagen.

– Men det var en liten stund der vi alle var nervøse, særlig i starten av pandemien, forteller Ølberg.

– Da var vi veldig redd for smitte til dyrene, spesielt de store apene.

For hvis en ape blir smittet, vil den nok også smitte hele resten av flokken sin. Og da blir det mange aper med koronasmitte.

– En stor fordel hos oss er at vi har glassvegger imellom gjestene og sjimpansene på steder hvor de kommer nærmere enn to meter. Du har ingen mulighet til å nyse på dem for eksempel, sier Ølberg.

– Og når du ser dem uten glass imellom, er det mye mer enn to meter avstand.

– Vil dere begynne å vaksinere dyrene hvis dere får tilgang til dyrevaksinene?

– Ja, vi vil nok vaksinere dyrene hvis vi får tilgang på en godkjent og effektiv vaksine til dyrene, sier Ølberg.