Forskere har funnet mange fossiler av dinosaur-egg opp igjennom årene.

Det er mer sjeldent å finne rester av en dinosaurunge inni eggene.

En fossil fra Kina viser en dinosaur som snart var klar til å klekkes. Et lite skjelett er godt bevart inni egget.

– Det er et fantastisk eksemplar, synes Darla Zelenitsky. Hun har vært med å skrive en forskningsartikkel om egget.

– Jeg har jobbet med dinosaur-egg i 25 år og har ikke sett noe lignende, sier hun til CNN.

Krøllet som en fugl

Fugler stammer fra dinosaurene. Egget fra Kina viser kanskje enda en likhet mellom fugler og dinosaurer.

Dinosaur-ungen lå med hodet mot magen, med beina ut på hver side. Det ligner hvordan fugler ligger i egget en liten stund før de klekkes, ifølge forskerne.

Kyllinger flytter seg litt i egget ettersom de utvikler seg. Slik blir de liggende i god posisjon når de etter hvert er klare for å klekkes.

– Denne lille uklekkede dinosauren ser akkurat ut som en fugleunge krøllet i egget sitt, sier Steve Brusatte, paleontolog ved University of Edinburgh i en pressemelding.

Han har også vært med på studien.

– Dette er enda et bevis på at mange trekk som er typiske for dagens fugler først utviklet seg i deres dinosaurforfedre.

Lå på lager

Ungen i egget har fått kallenavnet «baby Yingliang».

Egget ble funnet i år 2000 av steingruve-selskapet Yingliang sør i Kina.

Det ble lagt på et lager, og ble ikke studert før mange år senere. Da ble det oppdaget at det var et skjelett inne i egget.

Den lille dinosauren var 27 centimeter lang og lå i et 17 centimeter stort egg.

Fuglelignende foreldre

Egget er mellom 66 og 72 millioner år gammelt. Ungen og foreldrene var oviraptorosaurer.

Oviraptorosaurene var nokså fuglelignende.

De hadde fjær, nebb og gikk på to bein. En tidligere studie tyder på at noen av dem ruget på eggene sine. Eggene la de i en ring på bakken.

Kanskje lå ungene i eggene på samme måte som kyllinger, slik den nye studien tyder på.

Paleontolog ved Indiana University of Pennsylvania, Shundong Bi, er ikke helt overbevist. Det sier han til nettavisa Gizmodo.

Bi har ikke vært med på studien og påpeker at forskerne baserer teorien på hovedsakelig bare ett fossil.