Jørn Hurum holder frem en liten gjennomsiktig, gyllen klump.

Det er forsteinet kvae. Inni klumpen kan vi se litt rusk, men noe skiller seg ut: noe mørkebrunt og pusete.

Dinosaur-professoren mener at dette er en helt ekte dinosaur-fjær. Og inne i klumpen har den ligget trygt i 99 millioner år. Men hvordan havnet den der?

Hurum forteller hvordan han tror at det skjedde:

– Dette er kvae som har rent fra et tre og kanskje ut på skogbunnen. Der har den fanget inn en bitte liten del med hud og fjær fra en dinosaur.

Har funnet flere fjær

Hurum tror dinosauren som eide fjæren, må ha vært ganske liten.

Han tror også at dinosauren levde i trær. Kanskje var det en unge som døde like etter at den kom ut av egget?

Men hvorfor er han så sikker på at det lille rusket i kvae-klumpen er en dinosaur-fjær?

Kan det ikke være en fuglefjær?

Det fantes også fugler på den tiden da fjæren havnet i kvaen, men denne ligner ikke på en fuglefjær, sier Hurum.

Fjæren i kvae-klumpen er mer dunete. Dessuten har den ikke stilken i midten som fuglefjær har.

Derfor mener han at dette er en dinosaurfjær.

De siste årene har forskerne funnet mange nye dinosaurfossiler med spor av fjær rundt seg – enten over hele kroppen eller litt her og der.

Hva? Dinosaurer med fjær?

Før trodde dinosaurforskerne at alle dinosaurer hadde skjellhud, som firfisler og krokodiller har.

Men for 20 år siden fant de den første fjærdinosauren. Nå har forskere blitt temmelig sikre på at alle rovdinosaurer på omtrent fire meter og mindre – hadde fjær.

Og forskerne har fått enda flere overraskelser de siste årene:

– Nå finner vi en av de eldste fjær-typene også på planteetende dinosaurer. Det hadde vi ikke regna med! sier Jørn Hurum.

En slik planteeter med fjær er den snodige lille psittacosaurusen. Noen forskere har laget en figur av den, slik de tror at den så ut. Den kan du se her:

Tyrannosaurbaby med fjær?

Mange har lurt på om også Tyrannosaurus rex hadde fjær. Men det kan forskerne faktisk ikke gi noe sikkert svar på.

De har nemlig aldri funnet noe hud fra en T. rex. Og for å finne hår, trengs det hud.

MEN de har funnet hudrester fra en nær slektning av T-rex, nemlig Tarbosaurus bataar.

Og Tarbosaurus bataar hadde skjell – ikke fjær. Det kan bety at Tyrannosaurus rex heller ikke hadde fjær.

Men forskerne vet ikke. Kanskje T.rex-er hadde fjær i deler av livet.

– Tippoldeforeldrene til T.rex og Tarbosaurus bataar var mindre, og DE hadde fjær. Så det ville ikke overraske noen om nyklekkede Tyrannosaurus-unger hadde fjær, for eksempel for å holde varmen, sier Hurum.

Påfugl eller grå mus?

Nå prøver mange forskere å finne ut hvilke farger dinosaurene hadde på fjærene, forteller han.

Men selv har Hurum blitt skuffet over svarene de har fått hittil.

– De finner bare farger som brun, svart og grå.

Det synes Hurum er rart, og han tror faktisk ikke det kan være riktig. Han tror fjærdinosaurene var mer fargerike, som fugler er i dag.

– En oviraptor-dinosaur hadde en slags fjærvifte på halen. Jeg tror det var pynt, og jeg tror den hadde farger. Ingen går vel rundt og vifter med noe grått?

Denne teksten skrev vi i 2017, og den finnes også på nysgjerrigper.no.