De som forsker på natur, skal ofte finne ut av ting som ikke er så lett å studere.

Noen teller for eksempel hvor mange sjøfugler eller hval som finnes langt ute på havet.

Alt dette har vært veldig vanskelig forskning.

Men nå har de fått et verktøy som gjør jobbene deres mye enklere.

Rundt omkring i verden bruker forskere nå droner.

Kommer nærmere på naturen

Droner som svever i luften, kommer mye nærmere på naturen enn forskerne selv gjør. De kan ta bilder og videoer fra mange ulike vinkler, og de har supergod oppløsning.

I stedet for å dra ut på havet for å telle sjøfugler kan de nå sende en drone ut. Og hvis de ønsker å finne ut ting om helsa til hvalen, kan de til og med sette en skål under dronen som fanger opp slim som kommer ut når den blåser ut luft.

Studerer aper i jungelen

Noen forskere bruker også kunnskapen sin til å beskytte dyr som er truet.

For eksempel holder forskere øye med krypskyttere som vil skyte neshorn eller andre utrydningstruede dyr i Afrika. Da bruker de også droner.

I Brasil studerer forskere blant annet den sjeldne muriqui-apen som bor i de tropiske skogene.

Muriqui-apen er svært fredelig av seg. Den sloss ikke om maten, som mange andre aper gjør. De er gode venner og sitter vare og spiser blomster og blader.

Likevel er disse apene veldig truet. Nå finnes det bare rundt 1000 igjen av dem i naturen.

Varsler før skogen brennes

Den største trusselen mot muriqui-apen er skogbranner. Folk tenner på skogen i Brasil, sånn at de kan rydde land for å dyrke mat. Men disse brannene ødelegger også trærne og naturen der apene bor.

Forskerne som jobber med å kartlegge og beskytte apene, bruker nå droner som tar bilder og videoer av den.

Men det er ikke så lett å finne aper inne i en enorm jungel. De gjemmer seg ofte godt.

Derfor har dronene de bruker bygd inn en sensor som oppdager kroppsvarmen fra apene. Selv om apene sitter godt gjemt bak tykke blader og grener i trekronene i jungelen, oppdager dronene dem.

Når forskerne finner ut hvor de bor, kan de gi råd til myndighetene og de som eier skogene om at skogen ikke kan brennes akkurat der. Eller de kan flytte apene til et tryggere sted.

Teller sel med droner i Norge

Også i Norge har forskere begynte å bruke droner i forskningen.

I mange år har forskere ved Havforskningsinstituttet vært rundt og tellet sel langs kysten. Det er en stor jobb. Vi har en lang kyst, og det tar flere år å telle alle fra nord til sør.

Årsaken til at de teller selene, er at de skal kunne gi gode råd til myndighetene om hvor mye sel som kan jaktes på uten av arten blir truet.

Tidligere har forskerne bare tellet selv, fra båt eller fra land. Etter hvert tok de i bruk fly for å ta bilder av selene.

Nå bruker forskerne også droner. De gjør jobben mye lettere for dem, og de kan være mye mer sikker på at de teller riktig.