Støttennene til den mystiske narhvalen er bygget opp på en helt spesiell måte
Forskere sammenligner støttannen med et tau, men ikke fordi den er myk.
Publisert
Den lever i områdene rundt Nordpolen og omtales gjerne som havets enhjørning. Narhvalen har nemlig en lang utvekst på hodet.
Narhvalen er litt mystisk. Litt som enhjørningen – som ikke finnes. Ingen vet nemlig sikkert hva de skal med den lange utveksten.
Det er bare hannene som får en slik støttann.
Svenske forskere har tatt en nærmere titt på støttennene. Hva gjør dem så spesielle?
2,7 meter
I en ny studie har forskerne brukt røntgen for å undersøke støttennene nærmere.
Og de har sett nærmere på hvordan støttennenes er bygd opp.
Støttannen er laget av samme materiale som elefantens støttann: elfenben. Men hos narhvalen er den tvinnet – omtrent som et tau.
Det skal gjøre at den ikke knekker så lett. Det kan være fint når tannen er både lang og tynn. Støttannen kan nemlig bli hele 2,7 meter lang.
Men forskerne ble overrasket da de undersøkte hvordan tannen er bygd opp.
Støttannen skal bli sterkere
Utvendig kan du lett se at støttannen er tvinnet.
Men på innsiden var den også tvinnet – bare motsatt vei. Det skal gjøre støttannen enda sterkere.
Forskerne så at de ørsmå byggeklossene var tvinnet helt ned på millimeter-nivå.
Så nå vet vi litt mer om hvordan tannen er laget. Men hva narhvalen bruker støttannen til, er fortsatt usikkert.
Litt som fugler med lange fjær?
Det er nemlig ingen som har sett narhvalen bruke tanna til å forsvare seg. Heller ikke til å angripe. Det skriver Store norske leksikon (SNL).
Så kanskje er tennene en måte for hannene å imponere hunnene på.
Et lang støttann kan vise styrke. På samme måte som lange fjær viser styrke hos fugler. Det kan du lese om i en annen artikkel på ung.forskning.no.
Funn av slike støttenner opp gjennom historien har trolig gitt liv til myten om at enhjørningen finnes, skriver SNL.
