I syv år har svenske forskere studert struts. De levde sammen i store og små flokker.

De fant ut at hanner og hunner reagerer forskjellig i sosiale grupper. Jentene og guttene har rett og slett ulike interesser.

Hunner foretrekker å leve sammen med mange av begge kjønn. Mens hanner foretrekker mindre grupper.

Strutser bytter på å ruge

Akkurat som hos de fleste mennesker, deler strutser på det å ta seg av ungene.

Hos strutsene så bytter de på å bytter ruge eggene og passe på ungene.

Det har sine fordeler. På savannen i Afrika kan ungen bli overopphetet eller spist mens mor leter etter mat eller vann. Derfor er det smart at naboen eller en venn passer på.

Men det kan også bli tøff konkurranse om hvem sine egg som ruges og hvem som får paret seg.

Tok bort egg

I starten av hver hekkesesong, som er da fugler parer seg, legger egg og oppfostrer de små ungene, plasserte forskerne strutsene innenfor et gjerde. Det var 96 grupper, som besto av mellom én og tre hanner og resten hunner.

Så fulgte forskerne med på hvordan samarbeidet om egg-rugingen gikk.

– Vi ville utforske hvor mye gruppestørrelsen påvirket konkurranse og samarbeid, forklarer Julian Melgar i en pressemelding.

Han er biolog og forsker ved Lunds universitet i Sverige.

Hanner ville fortsette å pare seg

Hanner og hunner var interessert i ulike ting, fant forskerne ut.

Hannene ville fortsette å pare seg med hunnstrutsene, selv om de allerede hadde lagt egg og begynt å ruge på dem.

Det gjorde at mange egg ble knust.

Problemet var verst i mellomstore grupper med flere hanner.

Hannene kunne ikke la være å konkurrere med andre hanner. Det gjør at hanner trives best i små grupper der de er den eneste hannen.

Hunner trives i større grupper

Hunnene var derimot interessert i å samarbeide både med hanner og hunner.

Derfor trives de også godt i store grupper.

– Kjønnenes ulike interesser forklarer hvorfor størrelsen på strutseflokker varierer mye i naturen, sier Melgar.

Når gruppene blir for store, øker konkurransen og samarbeidet blir dårligere.

En hann og fire eller flere hunner

Den beste størrelsen på strutseflokken kommer an på balansen mellom kjønnene og om det er mest konkurranse eller samarbeid i gruppen.

Hanner som var alene med fire eller flere hunner, fikk flest strutseunger.

Hunner fikk flest strutseunger i større flokker fordi de samarbeidet med begge kjønn.

Forskerne mener det de har funnet ut også kan gjelde mange andre dyr.

– Mange av våre husdyr er sosiale. Våre resultater kan derfor hjelpe oss å utvikle bedre husdyrhold, sier Julian Melgar.