Det er vanskelig å måle hvor lure dyr er, særlig dyr som er veldig forskjellige fra oss mennesker.

Men hvis en dyreforsker må svare på hvilket pattedyr som er dummest, er pungrotta et vanlig forslag.

Skjelldyret og maurpiggsvinet er ikke så smarte de heller.

Hvordan kan forskerne finne ut om dyr er smarte eller ikke? Det ville være idiotisk å be en pungrotte om å regne ut svar universets mysterier, selv med verdens beste kalkulator.

Nei, forskerne undersøker heller et par andre ting: Hvor god er den dyret til å lære nye ting? Hvor flink er det til å leke?

Hvis dyret klarer oppgavene bra, får det mange smarthetspoeng i forskernes bok.

Stor eller liten hjerne?

Dyr med stor hjerne er ofte ganske smarte. Mennesker er smarte og har store hjerner. Pungrotta har en liten hjerne.

Dyreforskerne vet at dyrearter som lever i flokk, ofte er smartere enn dyr som lever alene. Jo større flokk, jo smartere er dyrene.

De pattedyrene som bare spiser insekter og andre småkryp, er ikke kjent for å være kloke dyr.

Dyr med panser eller pigger er heller ikke så smarte, mener forskerne. Disse dyra har en god rustning som beskytter kroppen mot farer.

De trenger ikke så mye hjerne for å greie det.

Hvem er dummest?

Pungrotta har mindre hjerne enn skjelldyret og maurpiggsvinet. Men pungrotta spiser ikke bare insekter og småkryp – den kan spise mye forskjellig.

Skjelldyret har en enklere meny. Det spiser bare termitter. Dessuten har skjelldyret en god beskyttelse i panseret sitt.

Derfor trenger den ikke noen lur hjerne til å passe seg for rovdyr.

Maurpiggsvinet har faktisk større hjerne enn skjelldyret og pungrotta – men forskere mener at dette dyret ikke bruker den til særlig mye.

Så hvilket av pattedyra er det dummest?

Vi greier dessverre ikke å kåre en vinner.

Smart uten å være smart

Enda vanskeligere ville det vært om vi tok med dyr som ikke er pattedyr, nemlig insekter, fisk, maneter og alle slags andre småtasser.

Maneter har ikke engang en hjerne! Men likevel klarer maneter å jakte mat på sin egen måte.

Brennmaneter har gift i trådene sine som skytes ut lynraskt hvis noe kommer bort dem. Sjokket dreper både fiskelarver og plankton. Vips! Maten er servert.

Ingen hjerne, men ganske så smart kropp.