Den utdødde pungulven hadde en spesiell måte å jakte på
Bittet var annerledes enn hos rovdyr som lever i dag, ifølge en ny studie.
Publisert
Pungulven lignet litt på en ulv eller hund og hadde tiger-lignende striper på ryggen.
Men pungulven var ikke nært i slekt med hverken ulv eller tiger.
– Pungulver var faktisk nærmere beslektet med kenguruer enn med hunder. De var pungdyr, og forfedrene deres skilte lag med de andre pattedyrene lenge før dinosaurene døde ut, sier Vera Weisbecker, forsker ved Flinders University i Australia.
Hun og kolleger har undersøkt skallen til pungulven og sammenlignet den med skallene til 14 typer kjøttspisende pattedyr.
Selv om pungulven kunne minne litt om en ulv, hadde den en annen måte å jakte på, mener forskerne. Bittet deres var også annerledes enn hos andre rovdyr som lever i dag.
Munnen var bygget for å fange byttedyr med et rask, snappende bitt, ifølge den nye studien.
Ble sett på som skadedyr
Pungulver levde tidligere i Australia og på øyene Tasmania og Ny-Guinea.
De døde ut i Australia og på Ny-Guinea for mer enn 2.000 år siden, men overlevde på Tasmania.
Det var helt til begynnelsen av 1900-tallet. Britiske innvandrere på 1800-tallet så på pungulven som et skadedyr. Den ble beskylt for å ta husdyr og ble jaktet på til det ikke var noen igjen.
Hunder og sykdommer bidro også til at de døde ut.
Pungulvene minnet de britiske innvandrerne om ulver, sier Weisbecker til CNN.
Derfor bestemte de seg for at pungulvene var farlige for husdyrene og folk kunne få penger for å skyte dem, ifølge Weisbecker.
Men pungulven kunne antagelig ikke jakte ned store dyr slik som ulven. Munnen var tilpasset å snappe til seg små til middels store dyr som spisspungdyr, ifølge en pressemelding om studien. De kan bli omtrent like store som kaniner.
Ser likheter og forskjeller med andre rovdyr
Pungulver hadde en stor og kraftig skalle i forhold til kroppen og den bakre delen av skallen ligner den hos ulver, ifølge forskerne.
Snuta var derimot lang og litt spinkel. Den minner om snuta til rever eller sjakaler. Den øvre kjeven er i tillegg spesielt høy, har litt timeglass-form og var litt bredere ytterst.
Video basert på den nye studien som viser forskjellene mellom skallen til en ulv, pungulv og rødrev.
Slike skaller er ikke å se hos andre rov-pattedyr som lever i dag, ifølge pressemeldingen.
Forskerne tror altså at dette til sammen gjorde at pungulven hadde et raskt, snappende bitt.
Pungulven kunne gape veldig høyt og det gjorde at den også kunne bite veldig hardt.
– Pungulven var trolig det siste av de moderne rovpattedyrene som hadde en så høy og klubbeformet snute. Men lignende kjever finnes hos andre virveldyr, blant annet krokodiller, og blir vanligvis tolket som en tilpasning til å jakte på raske byttedyr, skriver forskerne i en artikkel i The Conversation.
– Facinerende
Den nye forskningen viser at pungulven ikke bare var en pungdyrvariant av gråulven, sier Love Dalén, professor ved Stockholms universitet i Sverige, til CNN.
Dalén har selv forsket på pungulv, men var ikke med på den nye studien.
– Det er et fascinerende eksempel på hvordan to dyr kan se bemerkelsesverdig like ut ved første øyekast, men i virkeligheten fungere på grunnleggende forskjellige måter, sier han.
LES OGSÅ
